１）とまどい・不安が強い段階
 認知症の症状が出始めた頃、家族は「年のせいかな」「ちょっと変わっただけかな」と思い、はっきりと認知症と結びつけられないことが多くあります。 
しかし、今までと違う言動が続くと、「どうしたのだろう？」「このままで大丈夫かな…」と不安を感じます。 
病気とわからないまま悩むこの時期は、ご本人だけでなく、家族も戸惑いや不安が強い段階です。
２） ショック・混乱が強い段階
 認知症かどうか判断がつかなかった頃から、医師に認知症と診断されると、多くの家族が強い衝撃を受けます。
「まさか自分の家族が…」「これからの生活はどうなるのだろうか」と、さまざまな思いが一度に押し寄せ、ショックや混乱をしやすい時期です。
３）否認・過小評価をしやすい段階
 認知症と診断されても、普段の生活の中でできることがたくさんあります。そのため、 「認知症と診断されたけれど何かの間違いかもしれない」「年相応の物忘れだろう」と、認知症の症状を小さく捉えることがあり、家族にとってごく自然な反応です。
「医師に認知症と言われたけれど、認知症ではありません」と強く否定するご家族もいます。
 ４）怒り・悲しみが強い段階
 認知症の進行に伴い、生活の中での困りごと場面が増えると、ご家族の胸には怒りや悲しみが湧き上がることがあります。
「あんなにしっかりしていた親がどうして…」「優しくしたいのにどうしてもきつく言ってしまう」。
これらは、大切な人の変化を目の当たりにしたときに湧く当然の感情です。
「自分は冷たい人間なのでは…」と責めてしまう家族もいますが、そう感じてしまうほど精一杯向き合っている証拠でもあります。
５）適応・葛藤が強い段階
 認知症と向き合う生活に慣れてくると、少しずつ「この病気と向き合って生活していこう」という気持ちが生まれてきます。
しかし同時に、「支えたいのに気持ちが切れてしまう」という葛藤も生じます。この段階では、家族の中で、ストンと納得できるまでにはなかなか至れず、悩みながら生活をしている状況でもあります。 
６）受容の段階
 時間をかけて、ご家族は少しずつ認知症を「その人の一部」として受け入れられるようになっていきます。
「できないところだけでなく、できるところを見るようになった」「人生のパートナーとして、病気であっても一緒に歩んでいきたい」と考えられるようになる時期です。
また、「家の状況をオープンに話すことで、助けてもらえることが増えた」と気づくご家族もいます。 
受容の段階は‘割り切り’や‘あきらめる’ことではなく、認知症をもつ人との関係を新しい形で紡ぎ直す時期でもあります。 
また、これらのこころの変化は、受容できたから大丈夫だろうというものではありません。
認知症をもつ人の症状の変化によって行ったり来たりします。